九．月落一隅

  回宫后，天色渐暗，宫中却灯火通明如白昼。
  马车先载兄妹二人回了东宫更衣歇息，随后再一同前往昭华宫与皇后共进膳食。
  经守卫通传，两人刚走近门口，便听见殿内皇帝与夏子煜的朗声说笑，皇后轻柔的笑语点缀其间。
  「儿臣见过父皇、母后。」
  夏子宁与夏子宸一同向皇帝与皇后请安。
  「起来吧。」
  皇帝挥手，俊朗的眉眼带着止不住的笑意。
  夏子宁才刚起身，便立刻轻快地小跑两步坐到皇帝身侧，抱着他的手臂像黏着的小奶猫般轻蹭，软糯的声音甜得能化开。
  「父皇——」
  皇帝失笑着拍了拍她的头，「宁儿又来撒娇。」
  他子嗣不多，眼前这个又是最小的掌上明珠，自小生得冰雪可爱，又亲近他得很，不像儿子们那般拘束。
  她一撒娇，他的心便要化了。
  「嘿嘿，才一个早上没见着父皇，女儿便觉如隔三秋呢。」夏子宁笑嘻嘻地道。
  皇帝被她这话逗乐，「你啊，最会说好听话。」
  皇后在一旁也笑着摇头，眼底满是宠爱。
  皇帝啜了口茶，嘴角却依旧忍不住上扬，「听子煜说，朕与太子都送了副文房四宝给你？」
  说着，他意味深长地看了太子一眼，「倒是子宸与朕心意相通。」
  夏子宸神色沉稳地頷首，「可见儿臣与父皇心有灵犀。」
  「可不是嘛，的确是一对父子。」皇后在一旁笑着附和。
  「宁儿可用得顺手？」皇帝问。
  夏子宁眼睛眨了眨，整个人微微僵了一下——今日礼学课……她好像……没写几个字。
  为免露馅，她立刻撇开视线，小小声地咕噥，「还……还行啦……」
  她本想装傻，可坐对面的夏子煜却看得清清楚楚，立刻露出「我抓到你了」的表情。
  他眉眼一挑，忽然起了逗弄她的心思：
  「父皇，我看她字应该都没写几个喔。」
  「……」
  夏子宁瞠目结舌地看向他。
  哇！二哥不讲武德啊！
  这就把她给卖了？还是不是哥哥啊！
  她瞇起眼睛狠狠瞪了他一眼！
  岂料夏子煜竟无视她那兇狠无比的目光，甚至还故意开玩笑地提议道：
  「要不这样，吃完饭，宁宁来帮哥哥抄经义如何？哥哥今日手酸得可厉害了——」
  夏子宁脸都变色，正要大声拒绝时，太子却忽然开口了：
  「子煜，此言不妥。」
  眾人皆看向他。
  夏子宸神情冷静，语速不急不徐，他正色道，「既是夫子责罚，怎可假手于人？若人人都这般，那处罚还有何意义？」
  皇帝与皇后闻言都忍不住点头，眼底尽是满意与欣慰。
  夏子宁也抬头仰望太子哥哥……那眼神又亮又崇拜。
  太子哥哥太可靠了！
  然而下一刻——
  夏子宸看向她，语气依旧温和淡定，「不过，宁宁的字，是该练练。」
  「我建议，让她抄写诗经吧。」
  「……」
  蛤？
  夏子宁傻眼。
  这哥哥还是不是亲的了！
  ......
  另一边，夜色深沉，安成侯府灯火映墙。
  主院饭案上佳餚整齐陈列，气氛却一如往常地拘谨。
  李晋衡端坐首席，神情严肃，王氏在旁，只偶尔轻声叮嘱。
  两位嫡女分坐左右——李珮芷端坐如玉，李珮音则显得明显紧绷。
  席间静默无声，只有箸与瓷碰撞的细碎声。
  李珮音伸手去夹菜，却不小心带倒了汤盅，瓷盖发出一声脆响。
  那声音在寂静中格外刺耳。
  她身子一僵，侍女火速上前擦拭，但那声响已落进所有人耳中。
  李晋衡目光一冷，语气不重却冷厉，「坐姿不稳，手脚毛躁，像什么样子！」
  王氏也微微皱眉，「你父亲说得没错，珮音，你从小最不稳重，还不多跟你姊姊学学！看看她哪一日不是端方得体的。」
  李珮音垂眼不语，指尖却微微收紧。
  ——「多跟姊姊学学。」
  这句话，她从小听到大。
  幼时跌倒，母亲先抱起的是姊姊；学琴时弹错一音，父亲冷眼盯着的是她。
  就连製作新衣，上好的料子总是让姊姊先挑，轮到她时，顏色与尺寸都已无从选择。
  两人明明同为嫡女。
  生在同一院落，遵同一套教养。
  可父母的眼神，却永远只落在姊姊身上。
  姊姊字秀气、礼数周全、行为又得体，她每一项都比不过。
  久而久之，她甚至不敢再争。
  每次稍微用力一点、稍稍想证明自己一点，就会换来父亲冷沉的训斥与母亲无声的叹息。
  彷彿她生来就是错的。
  难道因为她不像姊姊那样完美，她便註定比不上吗？
  凭什么！
  李珮音的手在桌下握成了拳，指节被捏得泛白。
  她只能压下所有情绪，把自己藏进阴影里。
  因为，不管她说什么，都会换来那句她最讨厌的话：
  「你怎么就不能学学你姊姊。」
  果不其然。
  见她沉默不语，王氏的眉心皱得更深了些，语气也带了几分责备：
  「珮音，在说你呢，听到了没有？」
  李珮音指尖一紧，深深地吸了口气，将胸口翻涌的情绪硬生生压回去。
  片刻后，她抬起头，嘴角挤出一抹乖顺的微笑。
  「……听到了，母亲。」
  而对面，李珮芷神情淡然，姿态端整如画，举止得体得几乎无可挑剔。
  那份不动声色的从容，在李珮音眼里就像种无声的挑衅。
  晚膳结束后，姊妹二人各自起身回房。
  抄手游廊中，几盏灯笼散发着晕黄的光亮，将两人的身形映得半明半暗。
  李珮芷走在前头，步伐平稳，李珮音则落在后方，视线牢牢盯着她的背影。
  忽然——她嘴角微微一挑，那笑意细长而轻柔，像蛇在夜里意味不明地吐了口信。
  「姊姊——」
  她轻唤。
  李珮芷停下脚步，眉目微抬，冷淡地回望。
  「何事？」
  李珮音向前半步。
  她的笑甜而乖巧，声音却柔滑地像条嘶嘶吐信的蛇，尾音柔软却凉得发慌，像细细的冷风从脖颈后爬了上来。
  「我今天……在书院里见到太子殿下了喔。」